Keskiviikkona käyntiin polkaistavasta Titaanien ja Ketterän välisestä puolivälieräsarjasta on odotettavissa varsin lämminhenkinen taistelu jatkoonpääsystä.
|
Keskiviikkona käynnistyvät Suomi-sarjan pudotuspelit tarjoavat heti puolivälierävaiheessa jääkiekkoa seuraavalle yleisölle todellisen herkkupalan, kun Kaakkois-Suomen kiistakumppanit Titaanit ja Ketterä pääsevät ottamaan mittaa toisistaan.
Suomi-sarjan runkosarja kiekkoiltiin viime sunnuntaina päätökseen. 36 ottelua käsittäneen rypistyksen seurauksena ”uuden tulemisensa” ensimmäistä kautta Suomen kolmanneksi korkeimmalla sarjatasolla pelaava Kotkan Titaanit selvitti tiensä kahdeksan parhaan joukkoon, joka takasi punanutuille pääsylipun joka kevät liikkeelle nytkähtävään pleijarijunaan.
Titaanileirissä tavoitteena olleen pudotuspelipaikan saavuttaminen oli luonnollisesti riemuntunteita herättävä asia.
– Asetimme viime kesänä joukkueen kanssa yhteiseksi tavoitteeksemme pääsyn Suomi-sarjan pudotuspeleihin ja siinä me myös onnistuimme, toteaa Titaanien päävalmentaja Mika Piispanen tyytyväisenä.
Pelien kulkiessa on luonnollista, että nälkä tuppaa aina kasvamaan syödessä. Näin on käynyt myös Titaanien kohdalla, sillä pelkkä osallistuminen kevään koviin karkeloihin ei nuorelle kotkalaisjoukkueelle tule enää kysymykseen, vaan pudotuspeleihin on tarkoitus lähteä oikeasti menestymään sekä iskemään kaikki herkut tiskiin.
– Pudotuspelit ovat aina sarjatasosta riippumatta pitkän kauden suola, sillä niissä ratkotaan lopullinen menestys ja sijoitukset, Piispanen kommentoi.
– Uskon, että pelaajienkin taholla näitä karkeloita on jo tovi innolla odotettu ja pääsemme lähtemään niihin todella hyvillä fiiliksillä.
Hyvää fiilistä ja tervettä itseluottamusta sekä uskoa omiin kykyihinsä Titaanit totta totisesti tarvitsee, sillä 8. sijalle runkosarjassa lopulta sijoittunut kotkalaismiehistö saa heti kättelyssä vastaansa koko kuluneen kauden lähes suvereeniin tapaan voitoista toiseen kulkeneen ”rakkaan kiistakumppaninsa” Imatran Ketterän.
Sarjan suurimmalla budjetilla operoiva Ketterä oli runkosarjakohtaamisissa todella tyly vastus punanutuille, sillä neljän kamppailun yhteispisteet menivät imatralaisille 0-12 ja maalierokin oli paljon puhuva 7-35, kotkalaiset ensin mainittuina.
Nyt edessä ovat kuitenkin täysin eri pelit, sillä Titaanit voi lähteä varsin vapautunein mielin haastamaan ylivoimaista mestarisuosikkia, jolla ei päämääränään olevan Mestiksen vuoksi ole kuin pelkästään hävittävää Suomi-sarjan pudotuspeleissä.
– Lähdemme selkeänä haastajana edessä olevaan puolivälieräsarjaan, sillä olimme keskinäisissä runkosarjakohtaamisissamme selvästi alakynnessä varsinkin numeroiden valossa, ”Pise” tokaisee ja jatkaa samaan hengenvetoon:
– Uskon kuitenkin vakaasti siihen, että pystymme pistämään kapuloita Ketterän Mestis-karavaanin rattaisiin, sillä meillä ei ole enää mitään hävittävää, toisin kuin vastustajalla.
– Toivottavasti pelaajammekin osaavat nauttia näistä hetkistä, jotta pystymme iskemään parasta osaamistamme pöytään sekä tekemään Ketterän olon kaukalossa mahdollisimman epämukavaksi, aprikoi punanuttupiiskuri Piispanen. Taistelua viimeiseen pillinvihellykseen asti
Vaikkei Titaanit kyennytkään Suomi-sarjan runkosarjassa laittamaan Ketterää oikein kunnolla testiin, kuin oikeastaan viimeisessä, tammikuun puolivälin tietämillä Kotkassa pelatussa, kamppailussa, luottaa Titaanien päävalmentaja Mika Piispanen joukkueensa mahdollisuuksiin keskiviikkona käyntiin polkaistavassa puolivälieräsarjassa.
Piispanen pohjaa luottonsa sille, että nuori titaanimiehistö oppi pitkän runkosarjarypistyksen aikana Suomi-sarjakiekon niksit ja näytti lukuisten voittojen sekä onnistumisten myötä olevansa aivan yhtä varteenotettava joukkue sarjassa kuin mikä tahansa muukin pudotuspelipaikan lunastanut nippu.
Tästä syystä kotkalaiset eivät enää lähde kaukaloon pelkästään selviytymään saati ihmettelemään vastapuolen kommervenkkejä, vaan tekemään oikeasti niitä asioita, joita titaanipelaajat ovat valmennuksensa ohjauksessa hinkanneet harjoituksissa illasta toiseen.
– Runkosarjassa aikaan saammamme onnistumiset ovat kasvattaneet itseluottamustamme, joten meidän ei tosiaankaan enää tarvitse lähteä ”sukkasillamme” Imatralle pelaamaan, viestittää Piispanen.
– Voimme Ketterääkin vastaan pelatessamme luottaa rohkeasti omaan tekemiseemme, koska tiedämme sen tuottavan tulosta.
Jos pelit pelattaisiin paperilla, voisi Ketterälle luovuttaa runkosarjaesitysten perusteella suoraan paikan Suomi-sarjan välierissä, sillä sen verran nimekkäämpi, kokeneempi ja taidokkaampi ryhmä imatralaisilla on jalkeilla Titaaneihin verrattuna.
Onneksi kuitenkaan asiat eivät urheilussa ja etenkään jääkiekossa ole näin yksinkertaisia. Pelit kun pitää oikeasti ensiksi voittaa kaukalon puolella, jotta voidaan alkaa puhua paremmuudesta joukkueiden välillä.
– Yleinen olettamushan on se, että Ketterä vie sarjan mennen tullen nimiinsä, hymähtää titaaniluotsi Piispanen.
– Uskallan kuitenkin väittää, että nyt on edessä täysin eri pelit kuin runkosarjassa ja varsinkin Imatralla paineet menestymiselle ovat luokkaa valtaisat.
Siinä missä Ketterän on pakko menestyä ja kerätä pudotuspeleissä sekä mahdollisissa Mestis-karsinnoissa voittoja lähes keinolla millä hyvänsä nimiinsä tavoitteena olevan sarjanousun varmistamiseksi, voi Titaanit lähteä pelaamaan sekä nauttimaan pleijaripeleistä, vailla sen suurempia murheita huomisesta.
Kyseinen rentous voikin olla yksi punanuttujen suurimmista aseista, sillä juurin rennolla fiiliksellä suorituksia tehtäessä saadaan tunnetusta aikaiseksi parhaimpia tuloksia.
– Pudotuspeleissä pienet asiat ratkaisevat ja muuttavat yhtäkkiä yksittäisten otteluiden suuntaa aivan toiseen, kuin on ennakoitu, ”Pise” mietiskelee.
– Uskon, että tulossa on tasaisia vääntöjä, joista tunnetta ei tule puuttumaan.
Titaanit ja Ketterä olivat Suomi-sarjan runkosarjassa kaksi eniten yleisö kotiotteluihinsa kerännyttä joukkuetta. Pudotuspelien alkaessa ja Kaakkois-Suomen lätkäherruudesta taisteltaessa niin Ilona Areenan kuin Spa Areenankin lehterien odotetaan pullistelevan yleisöstä, sillä käyväthän kaukalon puolella keskinäistä kilpaansa kaksi toisilleen todella tuttua revohkaa.
Kumpikin seurajohto, valmennus ja pelaajat toivovat ”sodan syttyvän” myös katsomon puolella, sillä mikäpä sen parempaa olisikaan kuin mitellä paremmuudesta loistavan tunnelman niin Kotkassa kuin Imatrallakin luovan yleisömeren edessä.
– Toivottavasti nuoren joukkueemme menestys runkosarjassa ja sen myötä saavutettu paikka pudotuspeleissä saa kotkalaisen kiekkokansan liikkeelle, Piispanen sanailee.
– Tulemme nimittäin tarvitsemaan tueksemme Ketterä-taisteluun sen kuuluisan ”kuudennen kenttäpelaajan” ja olisihan se pelaajillemekin erittäin hieno kokemus päästä pelaamaan uran ensimmäisiä Suomi-sarjan pudotuspelejä nelinumeroisen yleisömäärän edessä.
Titaanikannattajille lähettämiensä terveisten ohella punanuttupiiskuri halusi muistuttaa myös Jarno Mensosen ohjastamaa Ketterää siitä, että helpolla imatralaiset eivät tule kotkalaisten yli puolivälierissä marssimaan.
– Saatte vastaanne ensimmäisestä sekunnista aina viimeiseen pillinvihellykseen saakka raivoisasti taistelevan ja kaikkensa likoon laittavan Titaanit! IT'S PLAYOFF TIME BABY!
|
