”Eiliseen emme voi enää vaikuttaa, mutta huomiseen voimme”

Edeltävänä viikonloppuna niin tuloksellisen kuin osittain pelillisenkin pohjakosketuksen ottaneelle punanuttumiehistölle tarjoutuu perjantai-iltana oiva mahdollisuus kurssinsa täydelliseen kääntämiseen. Titaanit nimittäin isännöi Vaasan Koulunäkki Areenalleen vieraaksi saapuvaa LeKiä, joka ei ex-punanuttuhyökkääjä Jesse Hurmeen johdolla ole kuitenkaan mikään pelkkä pala kakkua purtavaksi.

Titaanien taivallus Suomi-sarjan runkosarjan avauskierroksilla ei ole sujunut kotkalaisten etukäteissuunnitelmien mukaisesti, sillä kasassa on tähän mennessä pelatuista neljästä kamppailusta vain yksi voitto ja kolme tappiota sekä sijoitus (10.) sarjassa sen mukainen.

Vahvan alkurypistyksen sijaan ikävähköön sairastelukierteeseen ajautunut punanuttumiehistö koki niin tuloksellisen kuin osittaisen pelillisenkin pohjakosketuksensa edellisviikonloppuna Pohjois-Pohjanmaalla, jossa sekä Raahe-Kiekko että erityisesti JHT antoivat Titaaneille oikein isän kädestä sitä kuuluisaa tukkapöllyä.

Kotkalaisjoukkueen päävalmentaja Henri Holmströmin mukaan Raahessa ja Kalajoella koetut vastoinkäymiset on käyty joukkueen kanssa läpi, mutta niitä ei sen suuremmin enää lähdetä muistelemaan, vaan tarkoitus on kääntää katseet kohti tulevia koitoksia sekä niissä taas jaossa olevia sarjapisteitä.

– Pohjoisen reissu heitettiin Ö-arkistoon, kun Kalajoella summeri päätti pelin, joskin tottahan toki olemme muutamia ehdottomasti parannuksen tarpeessa olevia pelillisiä juttuja käyneet joukkueen kanssa läpi, Holmström tokaisee.

– Sen suuremmin emme kuitenkaan ole viime viikonloppua enää miettineet, sillä eiliseen emme voi enää vaikuttaa, mutta huomiseen voimme.

Kuten todettua, on Titaanit poiminit tililleen vasta yhden voiton ja kolme sarjapistettä, jotka oikeuttavat Suomi-sarjan tasaisessa sarjataulukossa vasta 10. sijalle, eli ei alkuunkaan sinne askelmille, johon kotkalaiset omat tavoitteensa runkosarjan osalta ovat asettaneet.

Vaikkei alku sarjaan olekaan ollut odotetun- saati halutunlainen, ei titaanileirissä ole vajottu synkkyyteen saati alettu pistää klassiseen tapaan ihan kaikkea mullinmallin.

– Paniikkinappulan painaminen jääkiekossa ei yleensä tiedä mitään muuta kuin harmia, punanuttupiiskuri Holmström mietiskelee.

– Meidän on vain orjallisesti uskottava omaan juttuumme, sillä tiedämme kyllä sen toimivan, kunhan me jokainen yksilöinä särmäämme tekemistämme.

Pohjois-Pohjanmaan vieraspeleissä Titaanit kykeni luisteluttamaan kaukaloon vain tasan kolme kentällistä kumpanakin iltana. Tilanne sairastuvalla on hieman parantanut, mutta edelleen osa kotkalaisjoukkueen pelaajistosta joutuu seuraamaan pelejä katsomon puolelta tai tietokoneruudun välityksellä erinäisten terveyshuolien vuoksi.

Titaaniluotsi Holmströmiä tilanne luonnollisesti harmittaa, sillä kukapa ei haluaisi operoida parhaalla mahdollisella miehityksellä, mutta loukkaantumisille sekä sairasteluille kun ei urheilussa oikein voi minkään ja vielä vähemmin niistä voivottelu parantaa asiaa.

– Komsii, komsaa… olemme saaneet pelaajia sairastuvalta, että menettäneet heitä sinne tässä kuluneen viikon aikana, ”Holle” vastaa uteluihin joukkueensa nykyisestä terveystilanteesta.

– Kaippa tämä on sitten ilmeisesti se meidän alkukauden kiirastulemme, mutta niillä kuitenkin menemme, jotka jalkeille vain suinkin saamme.

– Pelaajien puuttuminen riveistä ei ole mielestäni mikään tekosyy – joukkue on juuri niin hyvä, kuin mitä se kunakin pelipäivänä on, kotkalaiskäskyttäjä alleviivaa.

Titaaneille onnena onnettomuudessa on kuitenkin se, että paikallinen 3. divaripumppu Piranha’s liittyi viikko sitten virallisesti mukaan punanuttuperheeseen ja muodostaa näin ollen seurayhteisön sekä Titaanien edustusjoukkueen että junioripuolen kanssa.

Sen seurauksena pelaajat voivat liikkua vapaasti edes takaisin punanuttujen sekä petokalojen välillä, jota Titaanit aikookin tulevassa LeKi-kotiottelussaan käyttää hyödykseen.

Punanutun tulevat nimittäin perjantai-iltana pukemaan päälleen puolustaja Niko Marttila sekä hyökkääjät Jere Koikkalainen ja Jesse Espo, joista viimeksi mainitulle kyseessä on debyyttikamppailu kasvattiseuransa edustusjoukkueessa.

– Todellakin voimme nyt olla sille yhteistyölle erittäin kiitollisia, sillä saamme Piranha’sista apuvoimia perjantain kotipeliimme, Holmström sanailee tyytyväisenä.

– Marttila, Koikkalainen ja Espo auttavat aivan varmasti omalla osaamisellaan sekä kokemuksellaan meitä, sillä emme me heitä muuten olisi apuun edes pyytäneet.

Nöyryyttä voi oppia, mutta nöyristely on pelkoa

Jos on Titaaneilla pelaajapuolella tällä hetkellä pienimuotoista vajavaisuutta ja laina-apuja tarvitaan, niin sama pähkinä on purtavana myös valmennuksen puolella.

Kalajoella saamansa tuomareille osoittamansa asiattoman käytöksen myötä ulosajon saanut ja siitä automaattisen yhden ottelun mittaiseen toimintakieltoon kurinpidon taholta määrätty Henri Holmström ei näin ollen voi johtaa LeKi-kohtaamisessa joukkojaan vaihtoaitiosta käsin.

Kun tähän lisätään vielä se, että kakkoskoutsi Pasi Salonenkin puuttuu sairastumisen myötä riveistä, joutuu Titaanit kaivamaan naftaliinista täysin ”uudet” miehet joukkuetta tosipaikassa kaitsemaan.

Noh... kyseiset uudet miehet ovat seuran puheenjohtaja Aapo Lampinen sekä varapuheenjohtaja Joni Jokila, joilla kumpaisellakin on vöillään pitkä pelaajaura ja niin ikään kokemusta valmennuspuuhista Titaanien juniorijoukkueiden parista. Mistään pystymetsästä eivät siis perjantain pelin titaanivalmentajat todellakaan tule.

– Tällaisessa tilanteessa on vain hyvä asia, että meillä on seurajohdossa ”Fööni”-Lampisen johdolla kavereita, jotka pystyvät tiukassa paikassa hyppäämään vaihtopenkin taakse peliä johtamaan, toimintakieltoaan perjantaina katsomon puolelta käsin sovittava Holmström murjaisee.

Mihinkään helppoon paikkaan Lampinen ja Jokila eivät pääse hyppäämään, sillä punanuttuja Vaasan Koulunäkki Areenalle reilun 10 vuoden tauon jälkeen kiusaamaan saapuva LeKi julistettiin monella taholla ennen runkosarjan alkua yhdeksi jopa koko Suomi-sarjan voittajasuosikeista.

Ennakkohypeä ei hiljentänyt edes se fakta, että LeKi tosiaankin nousi viime keväänä 2. divisioonasta takaisin Suomi-sarjaan, sillä lempääläisten onnistuivat pre-seasonin aikana kasaamaan todella nimivahvan ryhmän, jota päävalmentajansa Mikko Sulosen kaitsemana maestroi titaanikannattajillekin erittäin tuttu Jesse Hurme yhdessä Pyry-paidan saukkonuttuun vaihtaneiden Waltteri Selimgerein, Juho Painilaisen, Aleksi Tialan, Riku Väkiparran sekä Wille Mattilan kanssa.

– LeKi osoitti jo viime kaudella sarjaporrasta alempana olevansa todella kova joukkue ja nyt kun he ovat vielä vahvistuneet muun muassa parilla kentällisellä Pyryn entisiä pelaajia, niin kyseessä on eittämättä erittäin vahva jengi tällekin tasolle, titaaniluotsi Holmström aprikoi.

Myöskään LeKin aloitus suomisarjatohinoissa ei ole ollut mikään pöllömpi, sillä lempääläiset ovat napsineet tähän mennessä pelaamistaan kolmesta ottelusta kaksi voittoa ja ainoa tappiokin on tullut paikallispelissä Pyryn käsittelyssä.

– LeKin alkunkierrosten pelit ovat sujuneet tuloksellisesti varsin mallikkaasti, joten kaikkemme saamme kyllä taas jättää kaukaloon, mikäli mielimme perjantaisen ottelun voittaa, ”Holle” myöntää ykskantaan.

Vaikka vastustaja onkin sekä paperilla että ihan käytännössäkin osoittanut jo olevansa todella viheliäinen kanto kaskettavaksi, ei Titaanit ole lähdössä lempääläisvieraitaan suurimmissakaan surmin nöyristelemään taikka toivottavaan silkkihansikkain tervetulleiksi Kotkaan.

– Emme todellakaan lähde nöyristelemään yhtikäs ketään, varsinkaan kotiyleisömme edessä, paaluttaa kotkalaiskäskyttäjä Holmström.

– Olemme luoneet Vaasan Koulunäkki Areenasta kuluvan vuoden aikana itsellemme aikamoisen linnakkeen, josta ei montaa kertaa vastustaja ole voittajana poistunut kotimatkalle.

LeKi tulleekin hyvin suurella todennäköisyydellä saamaan vastaansa erittäin nälkäisen ja vihaisen kotijoukkueen, joka ei anna missään kohtaa kamppailua tuumaakaan periksi ihan jo sen vuoksi, että Titaanien uskollisen kannattajat ja tukijat ansaitsevat nähdäkseen paljon paljon parempaa, kuin mitä muun muassa viime viikonloppuna Pohjois-Pohjanmaalla oli punanuttujen osalta tarjolla.

– Perjantaina tullaan kaukalossa näkemään erittäin sisuuntunut Titaanit – siitä olen aivan varma, Holmström naulaa naama peruslukemilla.

– Pojat ovat nimittäin itsekin ymmärtäneet sen, että samanlainen show ei voi enää jatkua ja nyt on taas korkea aika näyttää kannattajillemme, tukijoillemme sekä koko kotkalaiselle kiekkoyhteisölle, jottei tämä todellakaan ole sitä, mitä haluamme heille tuloksien muodossa tarjota!

Titaanien ja LeKin välinen Suomi-sarjataisto polkaistaan Vaasan Koulunäkki Areenalla perjantaina (30.9.) käyntiin kello 18:30 alkaen.

Liput otteluun maksavat 10 ja 7 euroa – alle 12-vuotiaille sisäänpääsy on ilmainen.

TERVETULOA KANNUSTAMAAN TITAANIT KOTIVOITTOON!