Santeri Salminen ja muu punanuttumiehistö pyrkivät lauantaina pistämään vielä kerran kaikkensa likoon, ennen ansaitun joululoman koittamista, ottakseen kotivoiton Kotkassa vieraisilla käväisevästä LeKistä.
Otteluisäntänä 15.12.2023 – Lismar Oy
|
Niin se vain joulu jo kolkuttelee ovella ja sehän taas tietää pienimuotoista breikkiä arjen aherruksesta sekä ennen kaikkea pelihommista. Titaanit ei kuitenkaan aivan vielä voi hengähtää ja lyödä vaihdetta vapaalle, sillä kotkalaisilla on jäljellä vielä yksi äärimmäisen kova Suomi-sarjan runkosarjakoitos, sillä punanutut saavat kuluvan viikon lauantaina Vaasan Koulunäkki Areenalleen vieraaksi aina yhtä vaarallisen vihulaisen Pirkanmaalta – Lempäälän Kisan.
Vaikka Joulupukki onkin jo kovasti tulossa tonttuarmeijansa sekä Petteri Punakuonon kanssa kyläilemään, ei Suomi-sarjassa aivan vielä pystytä syventymään lahjojen ja kinkun sekä laatikoiden makoisaan maailmaan.
Jäljellä kun on vielä joukkueesta riippuen yhdestä kahteen toinen toistaan kovempaa kamppailua, joissa on jaossa sarjasijoitusten kannalta erittäin arvokkaita päänahkoja sekä pisteitä.
Titaanileirissä askelmerkit kuluvan vuoden viimeiseen rypistykseen ovat harvinaisen pläkkiselvät, sillä punanutut ovat varsinkin joulukuun aikana pelanneet ottelusta toiseen voittavaa ja viihdyttävää jääkiekkoa, jonka avulla sijoitus sarjassa on pysynyt kokoajan kuuden parhaan joukkoon sekä sitä myöten ylempään jatkosarjaan oikeuttavilla paikoilla.
Sen myötä ei olekaan kovin suuri ihme, että oman miehistönsä varsin vahvaa vireeseen piiskanneen Max Waltherin puheista välittyy tyytyväisyys kotkalaisjoukkueen vallalla olevaan tekemisen tasoon sekä tuloskuntoon.
– Kyllä tässä voi tyytyväinen olla – olemme pelillisesti aivan täysin aikataulussa, jonka lisäksi olemme joukkueen tavoitteidenkin suhteen menossa kokoajan oikeaan suuntaan, Walther toteaa.
Todella tasaisesti läpi kuluneen syksyn pelannut ja pidemmiltä tappioputkilta välttynyt Titaanit on käynnissä olevan kotipeliletkunsa aika pystynyt kääntämään ruuviaan entistä tiukemmalle sekä pistelemään kärsään jok’ikistä Vaasan Koulunäkki Areenalla kyläilemässä käynyttä vierastaan.
Punanuttuluotsi Walther näkee tulosten paranemisen juontavan suoraan juurensa joukkueen laadukkaasta arjesta ja kovasta harjoittelusta, josta on saatu poimittua jippoja mitä enenevissä määrin myös peleihin.
– Arjen tekemisemme korkea taso on siirtynyt suoraan pelaamiseemme ja se taas on poikinut tulosta voittojen sekä pisteiden muodossa, mikä mielestäni kertoo pitkälti hyvin tehdystä työstä, ”Mäkkäri” summaa.
– Arki on muutenkin meille juuri se paikka, jossa pystymme oppimaan sekä kehittymään ja sen päällehän tämä koko touhu aina loppuviimeksi rakentuu.
Kovan työnteon ja yhteen hiileen puhaltamisen ohella titaanimiehistöstä on alkanut nousta aina vain enemmän yksilöitä esiin, eivätkä ratkaisu- sekä tuloksentekovaateet ole illasta toiseen levänneet samojen herrojen harteilla.
– Yksilöt ovat syksyn mittaan pystyneet nostamaan tasoaan ja me olemme myös joukkuepelillisestikin menossa kokoajan oikeaan suuntaan, kotkalaiskäskyttäjä Walther sanailee.
– Iso mottomme on, että pyrimme aina olemaan parempia, kuin mitä edeltävänä iltana – kehityskäyrämme pitää siis olla kokoajan menossa eteen- ja ylöspäin.
Titaanit on aiemmista kausista kyennyt eritoten parantamaan oman maalinsa suojelua, sillä punanutuille on tehty runkosarjassa kärkijengi Pyryn jälkeen toiseksi vähiten maaleja (55 kappaletta).
Niinhän sitä sanotaan, että yksittäisiä pelejä voi voittaa hyökkäämällä, mutta mestaruudet voitetaan aina puolustamalla ja siihen nojaa myös kotkalaisia luotsaavan Max Waltherin oma valmennuksellinen näkemyskin.
– Valmennusfilosofiani on aina perustunut tiukkaan puolustamiseen – siihen pelilliseen osa-alueeseen olemme tähän mennessä hyvin pitkälti keskittyneetkin sekä kyenneet olemaan nousujohteisia sen suhteen ja saaneet sitä petrattua aina vain paremmaksi, Walther alleviivaa.
– Haluamme olla hyvin puolustava joukkue ja varsinkin viimeisimmissä peleissä sitä olemme myös olleetkin.
Vastavuoroisesti oman pään tukkisen onnistuessa, on Titaanien hyökkääminen sekä varsinkin maalien tekeminen (52 kappaletta) ollut ajoittain hienoista tervanjuontia, sillä punanuttuja vähemmän punavaloa vastapuolen rysän takana ovat tähän mennessä vilkutelleet vain Raahe-Kiekko ja S-Kiekko.
Punanuttupiiskuri Waltherin mukaan tähän hieman laahaavaan pelilliseen osa-alueeseen pyritään saamaan muutosta aikaan viimeistään vuoden 2024 paremmalla puolella.
– Maalien tekeminen on ehkäpä se lajin vaikein yksittäinen pelillinen asia, sillä se vaatii paljon henkilökohtaista taitoja ja ennen kaikkea onnistumisia eritoten tulosyksiköiden pelaajilta, ”Mäkkäri” mietiskelee.
– Se on meidän selkeä kehityskohteemme ja sitä on ehdottomasti vuodenvaihteen jälkeen tarkoitus lähteä petraamaan.
Vielä kerran pojat – ja sitten ansaitun joululoman viettoon!
Titaaneilla on tosiaankin vielä yksi iso peli edessä, sillä kotkalaiset isännöivät lauantain päiväpelissä (toim. huom. alkamisaika poikkeuksellisesti kello 14:00) Vaasan Koulunäkki Areenalle matkailevaa LeKiä.
Punanuttujen päävalmentajan Max Waltherin mukaan nyt vastaan asettuu se oikeasti Suomi-sarjan visaisin vihulainen, joka näytti Titaaneille edellisessä joukkueiden keskinäisessä kohtaamisessa tylysti kaapin paikan.
– LeKi on nimittäin tähän mennessä ainoa kohtaamamme vastustaja, jota vastaan pelatessamme me emme 60 minuutin aikana kyenneet laittamaan heille ollenkaan hanttiin, Walther naulaa naama peruslukemilla.
– Toki täytyy muistaa, että kyseessä oli vasta runkosarjan toinen peli, eikä sille enää tässä kohtaa kannata hirveästi painoarvoa antaa, mutta siitä huolimatta lempääläiset näyttivät meille kuinka kova taso siellä aivan sarjan terävimmässä kärjessä oikeasti on.
Vaikka LeKi onkin edeltävissä koitoksissaan ollut tuloksellisesti hienoisessa laskusuhdanteessa ja saapuu Kotkaan kolmen ottelun mittaisessa tappioputkessa, keikkuvat lempääläiset siitä huolimatta sarjataulukossa juurikin Titaanien edellä 4. sijalla.
Ero joukkueille ei ole kuin kolme vaivaista pistettä, joten normaalin peliajan voitolla punanutuilla olisi mahdollisuus nousta Mikko Sulosen ohjastaman saukkoparven rinnalle joulutauolle suunnattaessa.
– Meillä ei edellisestä keskinäisestä kohtaamisestamme ole mitään muuta kuin parannettavaa ja nyt pääsemmekin sitten jälleen näkemään, missä tämän sarjan absoluuttinen kärki tällä hetkellä menee, ”Mäkkäri” tuumaa.
– Meidän pitää lauantaina olla jälleen todella sitoutunut, yhtenäinen ja töitä paiskiva joukkue, jonka on pystyttävä pelaamaan ehyt kuusikymmenminuuttinen, mikäli haluamme tehdä voittoputkellemme jatkoa.
Helpolla ex-titaanisentteri Jesse Hurmeen kipparoima LeKi ei kyllä tule Kotkassakaan polvistumaan, eli toisin sanoen punanuttujen olisi pystyttävä vielä kertaalleen kaivamaan se on oma paras peliesityksensä framille, ennen ansaitun joululoman viettoon lähtemistä.
Mikään pelkkä kävely puistossa ei siis ole tosiaankaan kyseessä, muttei myöskään mikään mahdoton suunnitelma toteutettavaksi.
– LeKi on äärimmäisen luisteluvoimainen sekä laadukkaaseen kiekolliseen pelaamiseen kykenevä joukkue, joka pyrkii kääntämään peliä todella nopeasti ja on erityisesti hyökkäysalueella todella vahva, luettelee punanuttupiiskuri Walther lauantaisen vastustajan vahvuuksia.
– Varmasti ihan kaikki eivät ole kanssani tästä asiasta samaa mieltä, mutta saamme vastaamme omasta mielestäni Suomi-sarjan parhaan joukkueen – meille siis erittäin haastava vastustaja siis kaikkinensa.
Titaanien vahva vire erityisesti kotikaukalossa on näkynyt positiivisena asian myös Vaasan Koulunäkki Areenan lehtereillä, jossa on ollut taas pitkästä aikaa illasta toiseen päälle kolmisen sataa silmäparia suomisarjakiekkoa väijymässä.
Lisää toki halliin edelleenkin mahtuisi ja siihen Titaanit myös omilla peliotteillaan pyrkiikin – toivoen toki samalla sanan kiirivän rannikkokaupungin sykkeessä, jotta uusiakin kasvoja vanhojen ja uskollisesti punanuttujen nimiin illasta sekä ottelusta toiseen vannovien ohella paikalle ilmestyisi.
Yleisö, kun on nimenomaan se elementti, joka omalla tekemisellään luo tunnelman peleihin ja antaa aina lisäpontta kaukalossa kirmaaville pelaajille näyttää parasta osaamistaan.
– Nyt kun olemme saaneet varsin hyvän kotivireen päälle ja olemme niin ikään kyenneet esittämään laadukasta jääkiekkoa, toivomme luonnollisesti yleisön löytävän tiensä aina vain suurilukuisempana katsomoon meitä tukemaan sekä kannustamaan, ”Mäkkäri” paaluttaa.
– Jokainen yksittäinenkin henkilö tuo halliin tullessaan lisää ääntä ja luo tunnelmaa sekä antaa näin ollen meille myös valtavasti lisäenergiaa kotivoittojen ottamiseen!
Titaanien ja LeKin välinen Suomi-sarjan runkosarjakahina polkaistaan Vaasan Koulunäkki Areenalla lauantaina (16.12.) käyntiin poikkeuksellisesti jo kello 14:00 alkaen.
Lauantaisen kamppailun otteluisäntänä toimii Lismar Oy.
Liput peliin maksavat 12 ja 8 euroa – alle 7-vuotiaille sisäänpääsy on ilmainen. TERVETULOA KANNUSTAMAAN TITAANIT KOTIVOITTOON!
|
