Suolahtelaislähtöinen Mikko Kuikka ottaa jatkossa hoitaakseen punanuttujen päävalmentajan tehtävät.
|
Tukevasti jumbosijalle käynnissä olevan suomisarjakauden 2025–2026 runkosarjassa jämähtänyt Titaanit vaihtaa päävalmentajaa.
Edeltävät kahdeksan otteluaan Suomi-sarjassa hävinnyt ja sen seurauksena entistä tiukemmin runkosarjataulukon hännille jumittunut Titaanit on purkanut toukokuun lopulla kotkalaisjoukkueen päävalmentajaksi pestatun Eemeli Parikan valmennussopimuksen.
Punanuttujen seurajohto nimittäin ilmoitti maanantai-iltana pitämänsä kokouksen päätteeksi Parikalle yhteisen taipaleen päättymisestä, jonka myötä toijalalaislähtöisen luotsin pesti Titaaneissa jäi näin ollen vain reilun puolen vuoden mittaiseksi.
– Kilpatason jääkiekkoilu on aina loppuviimeksi tulosurheilua, eivätkä saavuttamamme tulokset olleet oikeastaan koko kuluneen syyskauden aikana sitä mitä niiden uskoimme ja toivoimme olevan, toteaa Titaanien managerina ja joukkueenjohtajana toimiva Juho Hannukainen.
– Silloin kun peli ei kulje ja hommat eivät kaukalossa lutviudu, on jotain pakko tehdä asioiden muuttamiseksi – ikävä kyllä se on yleensä aina juuri päävalmentaja, joka kantaa harteillaan sen suurimman vastuun tuloksesta, aivan kuten nytkin ja vaikkei Eemeli onnistunutkaan asettamissamme tavoitteissa, ei hän yksin ole syyllinen nähtyyn taaperrukseen, vaan kyllä meistä ihan jokaisen seurajohdosta pelaajiin saakka on syytä katsoa pitkään peiliin.
”Päätimme tässä tilanteessa vetää liipaisimesta”
Eemeli Parikalta tyhjäksi jäävälle tontille Titaanit on kiinnittänyt kevääseen 2026 saakka ulottuvan päävalmentajasopimuksen kotkalaisseuran kanssa allekirjoittaneen Mikko Kuikan, joka siirtyy punanuttujen peräsimeen itävaltalaisen Nordic Hockey Academyn U20-joukkueesta.
Ennen Keski-Euroopan piipahdustaan Kuikka on ehtinyt toimia edeltävien kausien 2022–2025 aikana niin Kokkolan Hermeksen, keuruulaisen KeuPa HT:n kuin viimeisimpänä Kajaanin Hokin Mestis-miehistöjen valmentajana sekä videovastaavana.
– Kuikka oli jo kesällä yksi kärkivaihtoehdoistamme joukkueemme pääpiiskuriksi ja nyt kun hän vapautui sopivasti Itävallasta takaisin valmentajamarkkinoille, päätimme tässä tilanteessa vetää liipaisimesta saman tien, jottei herra toistamiseen luiskahda näpeistämme muualle, titaanimanageri Juho Hannukainen kommentoi.
– Mikolla on suhteellisen samanlainen tausta valmentajana, kuin mitä täällä taannoin vahvaa työtä tehneellä Max Waltherilla oli, eli hän on edeltävät vuodet viettänyt Mestiksessä imemässä oppia eri päävalmentajilta, jonka lisäksi olemme saaneet hänet tuntevilta tahoilta todella hyvää palautetta herran toimintatavoista, joten ihan jo siinäkin mielessä odotamme mielenkiinnolla mitä tämä vaihdos tuo loppukauden osalta tullessaan.
Junioripuolella 42-vuotias Kuikka on tähänastisella urallaan luotsannut puolestaan sekä Hermeksen, Vierumäki Unitedin, Lahden Pelicansin, jyväskyläläisen Diskoksen että Suolahden Urhonkin eri juniorijoukkueita.
Omalla pelaajaurallaan puolustajan pelipaikalla viihtynyt Kuikka taasen edusti usean kauden ajan vain ja ainoastaan synnyinpaikkakuntansa Suolahden 2. divisioonatasolla pelannutta ylpeyttä Urhoa ennen valmennuspuuhiin ryhtymistään.
Titaaneissa uunituoreen päävalmentajan odotetaan luonnollisesti kääntävän pohjamudissa kyntävän kotkalaisjoukkueen pelillinen sekä samalla myös tuloksellinen kurssi kohti ”parempaa huomista”, joka pyhässä yksinkertaisuudessaan tarkoittaa vain ja ainoastaan suomisarjapaikan säilyttämistä.
– Meillä on 14 runkosarjaottelua aikaa pelata itsemme kuiville eli pois karsijan paikalta ja sitä me lähdemme myös ensisijaisesti tavoittelemaan, Hannukainen alleviivaa.
– Tarkoituksemme nimenomaan on, että Karhulassa pelataan myös vastaisuudessa Suomi-sarjaa edustustasolla.
|
