Puolustusosaamista länsinaapurista

Reilun kahden viikon päästä taistelunsa Suomi-sarjan ”superkauden” 2026–2027 runkosarjassa käynnistävä Titaanit on vankistanut niin pakkikalustoaan kuin valmennusryhmäänsäkin.

Edellisviikolla harjoitusottelunsa Haukkoja vastaan väännetyillä tuplakohtaamisilla avannut Titaanit on leventänyt peräpäätään solmimalla yksivuotiset pelaajasopimukset Adam Gunnarssonin sekä William Lundgrenin kanssa.

Viime kaudella Saksassa kiekkoilleet ruotsalaispuolustajat liittyivät kotkalaisjoukkueen miesvahvuuteen kuluvan viikon alussa ja tekevät ensiesiintymisensä keskiviikkoiltaisessa (26.8.) harjoitustaistossa, jossa punanutut saavat kotikaukalossaan kello 18:30 alkaen vastaansa Hyvinkään Jää-Ahmat.

– Gunnarssonista ja Lundgrenista on voinut jo näin muutamana päivän otannalla todeta, etteivät he aivan mitään eilisen teeren poikia jääkiekkoilijoina enää ole, mutta tokihan totuus herrojen pelitaidoista ja sopeutumisesta suomisarjatason peli- sekä luistelutempoon tullee vasta edessä olevien viikkojen aikana kunnolla julki, toteaa Titaanien päävalmentaja Marko Oksanen.

– He saapuivat viime viikonloppuna Kotkaan ja liittyivät joukkueemme mukaan maanantai-iltaisiin jääharjoituksiin – mitä kaverien kanssa olen ehtinyt juttelemaan, niin jäätuntuma ei kummallakaan ennen Titaaneihin tuloa ollut kesän ajalta mikään kovin kaksinen, mutta sen verran urheilullisen näköisiä ja oloisia he ovat, että harjoittelu näkyy kyllä siitä huolimatta kiitettävästi maistuneen kaukalon ulkopuolella.

Falunista lähtöisin oleva Gunnarsson, 25, edusti päättyneellä kaudella Saksan 4. korkeimmalla sarjatasolla pelannutta 1. CFR Pforzheimia, jonka paidassa jykevän oloinen (187 cm / 95 kg) puolustaja tilastoi 21 otteluun tehot 2+2.

Hälleforsista kotoisin oleva Lundgren, 25, tahkosi männäsesongilla niin ikään Saksan 4. korkeimmalla sarjatasolla, aloittaen kautensa 1. CFR Pforzheimin riveissä ja päättäen sen Baden Rhinos Hügelsheimin pelivermeissä, saldoten tililleen yhdeksän (2+7) tehopistettä 21 kamppailuun.

– Herrat tuovat joukkueeseemme ja varsin pakkikalustoomme lisää laajuutta sekä kokemusta ja osaamista hieman erilaisista jääkiekkokulttuureista, minkä näen kyllä meille todella positiivisena asiana, punanuttupiiskuri Oksanen sanailee.

– Sekä Gunnarssonille että Lundgrenillekin on isoa roolia joukkueessamme tarjolla, joten sen vastuun saaminen ei sitten olekaan enää kiinni kuin herrojen itsensä peli- ja harjoitusotteista – ainakin alun perusteella itselleni on heistä muodostunut erittäin positiiviset fibat.

”Junioripuolen ehkäpä se kirkkain helmi”

Urillaan jo muutakin kuin tahkoa kiertämään ehtineiden ruotsalaisten ohella Titaanit on tehnyt tulevaisuuteen tähtäävän kiinnityksen suomisarjamiehistöönsä, sillä tähänastisen kiekko-oppinsa pääosin Hamina-Kotka Kiekkojunioreissa saanut puolustaja Daniel Tiainen on kirjaillut puumerkkinsä kaksivuotiseen pelaajasopimukseen.

Punanuttujen päävalmentajan Marko Oksasen mukaan vasta 17-vuotias Tiainen on yksi paikkakunnan lupaavimmista pelaajakyvyistä, jonka pitäminen seurassa ja samalla kehittäminen jatkossa entistä paremmaksi pelimieheksi on ensiarvoisen tärkeä asia.

– Tiainen on tällä hetkellä meidän junioripuolen ehkäpä se kirkkain helmi, joka omaa valtavan potentiaalin olla tulevaisuudessa todella hyvä pelaaja, joten halusimme ehdottomasti kiinnittää hänet riveihimme ja on hienoa, että Daniel myös tarttui sopimustarjoukseemme, Oksanen kommentoi tyytyväisenä.

– Se pitää toki muistaa, että kyseessä on edelleen varsin nuori pelaaja, jonka kehityksen kannalta on tärkeää, jotta hän pääsee jatkossa rauhassa kasvamaan, harjoittelemaan ja myös pelaamaan miesten kanssa, joskin vastuuta on kyllä aivan varmasti ihan riittämiin luvassa myös seurayhteisömme U20- ja U18-juniorijoukkueissa.

Pakkikalustonsa kasvattamisen lisäksi kotkalaisjoukkueen valmennus on saanut lisää kokemusta ja näkemystä, kun yksivuotisen valmentajasopimuksen kotkalaisseuran kanssa tehnyt Kari Mehtonen hyppää jo neljännen kerran koutsausurallaan Titaanien vaihtopenkin taakse valmentajan ominaisuudessa.

Pääpiiskuri Oksanen onkin enemmän kuin hyvillään aiemmin keväällä 2008 sekä kausien 2009–2010 ja 2018–2021 aikana punanuttuluotsina toimineen Mehtosen, 62, saamisesta mukaan valmennustiimiinsä.

– Mehtonen on jääkiekkovalmennuksen saralla paljon nähnyt sekä kokenut ja varsinkin paikalliselle kiekkoyhteisölle erittäin tuttu kaveri, jonka otan kyllä ilomielin mukaan valmennustiimimme ja avukseni alkaneen suomisarjakauden taistoihin, ”Ölle” myhäilee.

– Olemme ”Kapon” kanssa ehtineet vuosien saatossa paljon juttelemaan ja vaihtamaan ajatuksia niin itse valmentamisesta kuin myös elämästä ylipäänsä, joten on hieno juttu, että hän lähti jälleen mukaan tositoimiin, sillä näkemyksemme siitä, miten jääkiekkoa tulisi harjoitella sekä pelata, ovat erittäinkin yhteneväisiä.